Neal Morse Band – L.I.F.T.
‘L.I.F.T.’ is het nieuwste conceptalbum van Neal Morse Band (NMB). “Het album is een spirituele reis”, aldus Neal Morse. “Het begint met verbonden zijn, dan losraken en vervolgens weer verbonden worden met de hulp van God.” De betekenis van ‘ L.I.F.T’ is bewust open gelaten, nu kan de luisteraar zelf kiezen wat hij/zij er in ziet.
‘Beginning’ heeft een mooie, kalme start, met emotie in muziek en zang. Er ontstaat hectiek in de muziek waarna de herkenbare grandeur van NMB te horen is. Deze openingstrack loopt over naar ‘Fully Alive’, waarin de (gestapelde) zang licht vervormd en/of vrij zoet klinkt. De muziek is langzamer, en er zijn minder (onverwachte) wendingen, de sfeer is heel anders dan tijdens ‘Beginning”.
Non stop volgt ‘I Still Belong’. Zang en muziek zijn minimalistisch, de klassieke elementen en de bijzondere details sluiten hier perfect bij aan. De overgang naar meer volume is redelijk geleidelijk, de wending terug naar minimalistisch is onverwachter. Ook in ‘Gravity’s Grip’ zijn er veel wendingen, zowel in stijlen als in ritme, met vlagen ligt het tempo hoog. Ik verwacht nog meer, maar sneller dan verwacht volgt ‘Hurt People’. De grimmige klank past bij de woorden, maar de vervormde sound van de zang is iets te nadrukkelijk. De mooie vocale uithaal klinkt wel heel natuurlijk.
De tekst van ‘The Great Withdrawal’ zal voor menigeen herkenbaar zijn. Ieder voor zijn/haar eigen (familie) situatie. De zoete, woordeloze zang vormt zowel een mooi contrast, als een harmonie met het licht gillende gitaarspel. De verandering naar een kalm deel vlak voor het eind is mooi.
‘Contemplation’ is de tweede, korte instrumentale track. ‘Shame About My Shame’ is met emotie gezongen, de muziek is passend kalm. Als de muziek verandert en woordeloze zang erbij komt, wordt de sfeer minder somber, maar de woorden zelf veranderen niet veel. In het instrumentale stuk hoor je de emotie. De verandering van ritme en de woordeloze zang schuiven dit wat aan de kant. Dat blijft… tot het klein gezongen en gespeelde stuk mij weer raakt.
In ‘Reaching’ hoor je religieuze “verwijzingen” in de tekst. De sfeer van zang en muziek wordt luchtiger, vrolijker. Het ritme van ‘Carry You Again’ wordt langzaam pakkend. Dit geeft het gevoel van vertrouwen in de toekomst. De (gestapelde) zang en de muziek zijn soms een beetje zoet, toch zit ook deze track complex in elkaar. Dit loopt over naar het korte ‘Shattered Barricade’, gevolgd door ‘Fully Alive Part 2’. Weer zijn er gave tempo-en volumewisselingen, zoete delen en Christelijke elementen.
Bij aanvang van ‘Love All Along’ hoor je emotie in zang en muziek, later worden zang en muziek zoet. De licht klassieke elementen zijn goed verweven met de overige muziek, die langzaam maar zeker iets meer power krijgt. Aan de opbouw van de muziek en aan de tekst merk je dat dit het laatste nummer is. Ondanks de zoete elementen komt de grandeur terug. Na een uptempo deel heeft deze track een minimalistisch einde, dit komt wel wat eerder dan verwacht.
Op de download die ik kreeg zijn een aantal nummers onnatuurlijk afgekapt. Ik ga ervan uit dat op de cd alles mooi in elkaar overvloeit. De tracks vertellen niet één vast verhaal, toch zit er een track volgorde in. De Christelijke elementen overheersen niet, zodat iedere prog liefhebber ervan kan genieten. Deze elementen vallen vaak samen met iets zoetere klanken, en worden afgewisseld met progressieve stukken waarin de grandeur van NMB goed tot zijn recht komt. (82/100) (InsideOutMusic).
Line up
- Neal Morse / vocals, keyboards, guitars
- Eric Gillette / guitars, vocals
- Bill Hubauer / keyboards, vocals
- Randy George / bass
- Mike Portnoy / drums, vocals
Track list
- Beginning 06:48
- Fully Alive 05:02
- I Still Belong 03:32
- Gravity’s Grip 02:03
- Hurt People 08:05
- The Great Withdrawal 05:08
- Contemplation 02:20
- Shame About My Shame 05:50
- Reaching 07:32
- Carry You Again 05:02
- Shattered Barricade 01:25
- Fully Alive Part 2 06:18
- Love All Along 11:18
