Flaming Row – Keeper Of The Scriptures
Zes jaar na ‘The Pure Shine’ lanceert Flaming Row verschijnt ‘Keeper Of The Scriptures’ (Hüterin Der Schriften). De standaard versie van dit conceptalbum bevat twee cd’s met daarop de Engelse en de Duitse uitvoering. Aan dit album werkten meer dan 10 vocalisten mee, waaronder Magali (Maggy)Luyten (o.a. Ayreon), Glynn Morgan (Threshold). De line-up van de vocalisten is bij de Duitse versie iets anders dan de Engelse versie, daarover later meer. Er spelen veel gasmuzikanten mee, zoals: Joe Deninzon, en Jens Kommnick. De gitaarsolo’s komen onder andere van Eric Gillette en Arjen Lucassen.
Het verhaal speelt zich af in het fantasieland Mithila, met als hoofdstad Gandhara. Deze wordt beschermd door Meera. Nita is de “Bewaarder van de Geschriften”, zoals kennis en cultuur. Een onbekende dreiging teistert dit koninkrijk, lukt het de heldinnen hun erfgoed te beschermen?
De klank van ‘Gandhara’s Legacy’ weerspiegelt de fantasie wereld. De hoge zang heeft een eigen kleur. Deze track vloeit over in ‘The Mesh’, dit is een fantasiemonster. Metal wordt met diverse stijlen gemend. De Engelstalige zang heeft een verbeten, bijna gemene klank. De rol van het monster wordt vertolkt Glynn Morgan. Zijn stem vormt het grootste verschil met de overige personages. De talloze veranderingen in stijlen, en tussen de verschillende instrumenten verlopen prima. De stemmen van de drie vocalisten vormen een mooie blend. Die blend is in het Duitse ‘Das Geflecht’ ook mooi. Hier neemt Mathias Ruck de rol van dit monster op zich, zijn stem klinkt minder grimmig. Bij beide versies merk je aan zang en muziek dat er heel wat gebeurt, maar je zou het verhaal makkelijker begrijpen als er bij de teksten had gestaan welk personage welk deel zingt.
‘An Invisible Bond’ start kalm. Het uitgebreide instrumentale stuk wordt opgebouwd naar rock. Zo eindigt deze track heel anders dan dat hij begon. In ‘Nita – The Keeper’ hoor je maar liefst vier vocalisten, met vlagen zijn de stemmen gestapeld. Er zijn diverse (onverwachte) rusten/wendingen in tempo, volume en stijlen. Zo af en toe kun je Ayreon invloeden waarnemen. Tijdens de snellere stukken verliest het drumwerk wat dynamiek. De kalmere delen bevatten onder andere de klanken van akoestisch gitaar. Daarnaast zijn er vier gave, (rockende) gitaarsolo’s. Het tempo ligt in de zwaar klinkende delen soms verrassend laag.
Metal zangeres Maggy Luyten is te horen in ‘Meera – The Guardian’. Niet alleen zij, maar ook de andere personages zingen hun deel overtuigend. In ‘Mithila’s End’ is de stem van ‘The Mesh’ weer te horen. Tussen de metal zijn er lichtere klanken verweven, daarmee komt de bijzondere sfeer terug die bij dit fantasieland hoort.
Ondanks de verschillen in klankkleur, vormt de samenzang ook in ‘It Was Magic’ een mooie blend. Plotseling wordt de muziek zwaarder, een deel van de zang wordt ruiger. Even ligt het tempo van de muziek hoog, de lage (bas)tonen zijn gaaf. Na een vrij plotseling eind volgt ‘Between Worlds’. Harriet Earis laat hier de vredige, kalme klanken van de harp horen.
Een deel van de tekst van ‘Hope For A Miracle’ is gevuld met moed en vertrouwen, maar er lijkt ook twijfel in door te klinken.
Zowel vocaal als instrumentaal is The Last Stand’ krachtig. De muziek in ‘More Than Words’ is ingetogen, de kalme (meerstemmige) zang sluit hier op aan. Ineens verandert de sfeer, je hoort onder ander fluit en viool. Het album eindigt met ‘An Old Legend’.
In een enkel nummer is het drumvel vrij strak gespannen, wat een wat killer geluid geeft, verder klinkt zeer goed. Mede door het aantal wendingen/stijlen, en de contrasten in tempo en volume, komt er veel op je af, toch blijft alles in balans. Hier wordt de liefhebber van zware, complexe prog zeker blij van! De special edition heeft 4 CD’s, en bevat onder andere een instrumentale versie. (82/100) (Gray Matters)
Tracklist English:
01. Gandhara’s Legacy 04:26
02. The Mesh 12:42
03. An Invisible Bond 07:19
04. Nita – The Keeper 08:52
05. Meera – The Guardian 03:36
06. Mithila’s End 05:22
07. It Was Magic 07:48
08. Between Worlds 01:30
09. Hope For A Miracle 08:42
10. The Last Stand 06:21
11. More Than Words 07:11
12. An Old Legend 05:43
Tracklist German:
13. Gandharas Erbe 04:26
14. Das Geflecht 12:42
15. Ein Unsichtbares Band 07:19
16. Die Hüterin Nita 08:52
17.Die Wächterin Meera 03:36
18. Mithilas Ende 05:22
19. Es War Ein Zauber 07:49
20.Zwischen Den Welten 01:30
21. Hoffen Auf Ein Wunder 08:43
22. Das Letzte Gefecht 06:21
23. Mehr Als Nur Ein Wort 07:11
24. Eine Alte Sage 05:43
The Vocalists:
Magali Luyten
Sally Minnear
Jelena Dobric
Natalie Brown
Melanie Mau
Josie Ann Mau
Glynn Morgan
Mathias Ruck
Jan Listing
Andrew Colyer
Jimmy Keegan
Martin Schnella
The Musicians:
Niklas Kahl (Drums)
Leo Margarit (Drums)
Jimmy Keegan (Drums)
Simon Schröder (Drums)
Lars Lehmann (Bass)
Alexander Langner (Bass)
Martin Schnella (Lead- and Rhythm Guitars, Acoustic Guitars, Bass)
Marek Arnold (Keyboards, Saxophone)
Stephan Kernbach (Keyboards, Sound FX)
Jens Kommnick (Uilleann Pipes, Whistle, Cello)
Joe Deninzon (Violin)
Harriet Earis (Harp)
Martin Huch (Lap Steel Guitar)
Marcus Siepen (Guitar Solo)
Mike Keneally (Guitar Solo)
Richard Henshall (Guitar Solo)
Eric Gillette (Guitar Solo)
Arjen Lucassen (Guitar Solo)
Gary Wehrkamp (Guitar Solo)
Brendt Allman (Guitar Solo)
Johan Hallgren (Guitar Solo)
Rylee McDonald (Guitar Solo)
