Gitaarlegendes verenigd: Joe Satriani en Steve Vai live in Amsterdam
Maandagavond 23 juni gaat voor talloze gitaarliefhebbers een droom in vervulling: twee van de grootste rockgitaristen, Joe Satriani en Steve Vai, staan samen op het podium in AFAS Live tijdens hun spetterende ‘Surfing with the Hydra’ tour. De naam van de tour verwijst naar twee bekende nummers van beide gitaristen: ‘Surfing with the Alien’ (Satriani) en ‘The Teeth of the Hydra’ (Vai). De concertreeks startte enkele weken eerder in Engeland en loopt nog door tot in augustus. Hoewel Satriani en Vai al vijftig jaar bevriend zijn – een vriendschap die begon toen Vai gitaarles kreeg van Satriani – speelden ze nooit eerder in dezelfde band, op de G3-projecten na. Voor deze show worden ze bijgestaan door een ijzersterke band: Marco Mendoza (o.a. Thin Lizzy, The Dead Daisies) op bas, Kenny Aronoff op drums, en Pete Thorn op gitaar.
De zaal is al opgewarmd door support act Ned Evett, en rond kwart voor negen klinken de eerste tonen van de intromuziek, het signaal dat het echt gaat beginnen. De band trapt af met de single ‘I Wanna Play My Guitar’, waarin Marco Mendoza moeiteloos de vocalen van Glenn Hughes overneemt. Meteen daarna volgt ‘The Sea of Emotion Pt. 1’, een krachtige track waarin de solo’s van Satriani en Vai naadloos in elkaar overlopen. (Check vooral ook de bijbehorende videoclip!)
Na deze twee gezamenlijke nummers geeft Joe het podium over aan Steve, die losgaat met ‘Zeus in Chains’ en het sfeervolle ‘Little Pretty’, afkomstig van zijn ‘Inviolate’ album. Gedurende de avond wisselen beide gitaristen elkaar af, soms staan ze samen op het podium, soms alleen met de band. Die afwisseling houdt het tempo hoog en de show spannend. Hoewel de hoofdrolspelers vanavond terecht veel aandacht krijgen, draait het zeker niet alleen om hen. Marco Mendoza, Pete Thorn en Kenny Aronoff zijn meer dan een begeleidingsband en vormen samen een ijzersterk geheel dat de show naar een hoger niveau tilt.
Hierna passeren een paar klassiekers van Satriani de revue, waaronder ‘Flying in a Blue Dream’ en ‘Surfing with the Alien’, waarbij op het scherm achter hem de videoclips van zijn jongere zelf te zien zijn. Tijdens ‘Sahara’ voegt Vai zich weer bij hem, waarna hij zelf schittert met het soulvolle ‘Tender Surrender’ en het technische hoogstandje ‘Teeth of the Hydra’. Bij dat laatste nummer gebruikt Vai zijn legendarische driekoppige “Hydra”-gitaar. Na deze indrukwekkende technische demonstratie voelt het melodieuze ‘Satch Boogie’ als een welkome afwisseling. De avond nadert zijn climax met een dubbelklapper: Vai’s indrukwekkende ‘For the Love of God’ en Satriani’s tijdloze ‘Always With Me, Always With You’.
De toegift is allesbehalve ingetogen en bestaat heel toepasselijk uit ‘Crowd Chant’ gevolgd door een energieke medley van Metallica’s ‘Enter Sandman’ en ‘Steppenwolf’s Born to Be Wild’. Ondanks dat het publiek grotendeels zat, was de sfeer allesbehalve tam. Er werd volop meegeleefd en hier en daar werd zelfs enthousiast luchtgitaar gespeeld. Satriani en Vai gaven precies wat de fans hoopten: een avond vol spectaculaire solo’s, verrassende afwisselingen en vooral veel speelplezier. Een feest voor gitaarliefhebbers!
