Mayhem – Liturgy Of Death

‘Liturgy Of Death’ is het zevende album van deze Noorse black metal-pioniers met de briljante Hongaarse zanger Attila Csihar die samen met drumfenomeen Hellhammer de troefkaarten van Mayhem zijn. Mayhem heeft geen introductie nodig maar toch ga ik dat doen, simpelweg om aan te tonen dat de werkelijkheid soms nog meer bizar is dan fictie.

Mayhem wordt in 1984 opgericht en rommelt een tijdje maar wat aan met wisselende zangers tot ze de Zweedse teenager Per Yngve Ohlin tegen het lijf lopen. De artiestennaam van Per Yngve Ohlin is Dead. Deze naam maakt hij meer dan waar met zijn zelfdestructieve podiumpresentatie en zijn zelfmoord in 1991. Dead is op geen enkel officieel album te horen. Wel op enkele obscure live-bootlegs waaronder eentje met een macabere foto van zijn lijk naast het jachtgeweer dat hij gebruikt had om zich van het leven te beroven. Twee jaar later wordt gitarist Øystein Aarseth beter bekend als Euronymous vermoord door Varg Vikernes, de muzikant van grote concurrent Burzum.

Het debuut van Mayhem ‘De Mysteriis Dom Sathanas’ met Euronymous op gitaar en Vikernes als sessie-bassist is waarschijnlijk de enige geregistreerde muzikale samenwerking tussen moordenaar en slachtoffer. En dat is nog niet alles. Mayhem en met name Euronymous zijn ook betrokken in verschillende kerkbranden en moorden. Er is een groep genaamd de “Inner Circle” bestaande uit blackmetal-muzikanten die als basis de platenzaak Helvete van Euronymous had, ook Varg Vikernes maakte deel uit van de “Inner Circle”.

Hij werd veroordeeld voor de moord op Euronymous en voor betrokkenheid bij meerdere kerkbranden waaronder Fantoft. Wil je meer hier over lezen en zien raad ik je de documentaires ‘Until The Light Takes Us’, ‘Once Upon A Time in Norway’, ‘Satan Rides The Media’ en ‘Pure Fucking Mayhem’ aan. Ook de volgende boeken zijn de moeite waard. ‘Lord Of Chaos : The Bloody Rise Of The Satanic Metal Underground’ en ‘To Hell And Back Again’ de 5-delige autobiografie van Varg Vikernes waarin hij onder andere dieper ingaat op zijn rol in de “Inner Circle”. Ook de film ‘Lords Of Chaos’ uit 2018 is boeiend om te kijken. Weliswaar gedramatiseerd en met wat onnauwkeurigheden krijg je toch een indruk van de complexe relatie tussen Euronymous gespeeld door het jongere broertje van Macauley Culkin, Rory Culkin en Varg Vikersen gespeeld door Emory Cohen. Als laatste noem ik de 5-delige serie ‘True Norwegian Black Metal’.

Na deze bizarre gebeurtenissen pakt Mayhem zich verrassend snel weer bij elkaar met wisselende bezettingen met als vaste kern bassist Necrobutcher en drummer Hellhammer. De teksten op ‘Liturgy Of Death’ gaan zoals altijd over de filosofie van de dood en worden gezongen in het Engels, Noors en Latijn. De muziek is nog altijd intens en niet makkelijk te omvatten. Er zijn ook voor dit album meerdere luisterbeurten nodig om alles te absorberen. Al is het desondanks minder experimenteel als op het sleutel-album ‘Ordo Ad Chao’ (2007) waarop Mayhem op haar creatieve hoogtepunt zat.

Attila Csihar levert wederom een indrukwekkende prestatie op ‘Liturgy Of Death’ met zijn screams, operazang, liturgische zang en onheilspellend gesproken woord. Ook een diepe buiging voor drummer Hellhammer die ondanks zijn respectabele leeftijd van 56 jaar er in slaagt om de blastbeats en moordende tempo’s superstrak in te spelen. Opener ‘Ephemeral Eternity’ met als gastmuzikant Garm van Ulver begint sfeervol en bouwt langzaam op naar een climax van geweld en agressie. ‘Despair’ is een meedogenloos blastbeat-festijn met invloeden van de second wave black metal zoals Mayhem die speelde op het debuutalbum ‘De Mysteriis Dom Sathanas’.

‘Weep For Nothing’ bevat veel snelle tremolopicking dat zorgt voor een een ijzige dissonante sfeer. Ook de vertragingen zijn bijzonder effectief en dragen bij tot een lugubere vibe. ‘Aeon’s End’ is blackened deathmetal met adembenemend drumwerk van Hellhammer en een vette grunt van alleskunner Attila Csihar. ‘Funeral Of Existence’ valt op doordat het nummer 1 van de weinige gitaarsolo’s die op het album staan bevat. ‘Realm Of Endless Misery’ is een nummer met een beklemmende sfeer met een opvallende rol voor bassist Necrobutcher. ‘Propitious Death’ heeft een hakkend ritme en duidelijke groove. Afsluiter ‘The Sentence Of Absolution’ is een episch nummer met tribale ritmes die als je niet beter zou weten door Sepultura’s Igor Cavalera zijn ingespeeld in plaats van meesterdrummer Hellhammer.

De tracks ‘Life Is A Corpse You Drag’ en ‘Sancta Mendacia’ zijn bonus tracks die zijn inbegrepen bij Deluxe Vinyl Boxset en de digitale deluxe versies van het album. Beide tracks zijn een stuk experimenteler dan de nummers die op de reguliere versie van ‘Liturgy Of Death’ staan. Mayhem bewijst met ‘Liturgy Of Death’ dat ze nog steeds op eenzame hoogte staan en dat al ruim 40 jaar lang. Petje af! (88/100) (Century Media Records)

Track List

1 Ephemeral Eternity (feat. Garm)(6:46)

2 Despair (6:40)

3 Weep For Nothing (7:03)

4 Aeon’s End (4:55)

5 Funeral Of Existence (5:55)

6 Realm Of Endless Misery (4:56)

7 Propitious Death (5:04)

8 The Sentence Of Absolution (7:28)

Bonus tracks :

9 Life Is A Corpse You Drag (4:11)

10 Sancta Mendacia (5:21)

Line Up

Hellhammer – Drums

Necrobutcher – Bass

Attila Csihar – vocals

Morten Bergeton Iversen (Teloch) – Guitars

Ghul – Guitars