The Gems – Year Of the Snake 

‘Year Of The Snake’ is het tweede album van deze Zweedse hardrock band. Voordat deze drie dames in 2023 The Gems oprichten  zaten ze in de band Thundermother. In 2024 komt het debuut ‘Phoenix’ uit wat goed ontvangen wordt door zowel pers als publiek. Het nummer ‘Like A Phoenix’ bereikt de tweede plaats in de German Rock Radio Airplay Charts. Ook de energieke live-optredens maken dat The Gems een band is om rekening mee te houden.

‘Year Of The Snake’ is zelfs nog beter dan het toch al niet misselijke debuut album ‘Phoenix’. De muziek is melodieuzer geworden zonder aan kracht in te boeten. Alle drie de dames zijn begaafde muzikantes en laten dat maar al te graag horen op dit album. ‘Walls’ dient als intro voor het titelnummer ‘Year Of The Snake’ en zet meteen de sfeer neer van het album. ‘Year Of The Snake’ is een echte anthem en gaat over wedergeboorte en het van je afschudden van je oude huid. Oude huid is een mooie metafoor voor het verleden.

Het derde nummer ‘Gravity’ heeft een Akira Takasaki-riffje en is een melodieus duet met Tommy Johansson, zanger/gitarist van Sabaton en Majestica. Overigens geen familie van drumster Emlee Johansson. ‘Diamond In The Rough’ is een stevige rocker waar de geweldige Guernica Mancini laat horen hoe krachtig haar stembanden zijn. ‘Live And Let Go’ is erg catchy en radiovriendelijk en een goede single-kandidaat. ‘Clout Chaser’ is een ouderwetse punkrocker waaruit blijkt dat de dames vroeger ook veel naar Joan Jett hebben geluisterd. ‘Hot Bait’ is pure energie met veel invloeden van de oude ZZ Top  en Van Halen. Lekker losjes en nonchalant gespeeld door gitariste Mona Lindgren.

‘Forgive And Forget’ is de ballad van het album. Tactisch goed geplaatst in het midden van het album als rustpunt om bij te komen van wat je al gehoord hebt en wat nog komen gaat. ‘Go Along To Get Along’ is een stadion-rocker met een positieve boodschap. Blijf bij jezelf en wees niet bang om tegen de stroom in te zwemmen. Een goed persoonlijk advies voor iedereen maar ook paradoxaal als we het over de muziek van The Gems hebben want daar wordt in plaats van tegen de stroom in met de stroom meegezwommen. ‘Math Ain’t Mathing’ is kort, snel en agressief met vlijmscherpe riffs en een vinnige gitaarsolo. ‘Firebird’ is een midtempo-nummer. De tekst gaat over hebzucht en de gevolgen daarvan. ‘Stars’ begint a-capella en gaat daarna over in een funky riff. Het nummer bevat een van de beste gitaarsolo’s van het album. ‘Buckle Up’ is een track met een 70-er jaren vibe. Luister maar eens naar de hoofdriff die geschreven had kunnen zijn door Jimmy Page.

Op Afsluiter ‘Happy Water’ trappen de dames voor de laatste keer het gaspedaal volledig in. De productie van Johan Randén is uitstekend, gepolijst en toch knallend en helder. Een extra pluim voor zangeres Guernica Mancini die op ‘Year Of The Snake’ laat horen dat ze alle genres aan kan. Van gevoelige ballads tot bijna-punk en metal.

Het enige minpuntje dat ik kan verzinnen is dat hoewel de nummers goed in elkaar steken en uitgevoerd worden de eentonigheid toch toeslaat. 14 nummers is toch net iets te veel van het goede. (78/100)(Napalm Records)

Track List

1 Walls (1:23)

2 Year Of The Snake (3:16)

3 Gravity (feat. Tommy Johansson(Sabaton/Majestica)(4:02)

4 Diamond In The Rough (3:22)

5 Live And Let Go (2:46)

6 Clout Chaser (2:44)

7 Hot Bait (2:55)

8 Forgive And Forget (3:45)

9 Go Along To Get Along (3:07)

10 Math Ain’t Mathing (2:57)

11 Firebird (3:46) 12 Stars (3:43)

13 Buckle Up (4:04)

14 Happy Water (3:19)

Line Up

Guernica Mancini – Vocals

Emlee Johansson – Drums

Mona Lindgren – Bass/Guitars