Savatage komt terug in 013 en knalt als nooit tevoren

Bijna 28 jaar nadat Savatage in 1998 de nieuwe 013 (voorheen Noorderligt) opende, staat deze Amerikaanse heavy metalband zaterdag 1 augustus weer in 013.

Maar eerst even een stukje geschiedenis: Savatage heeft in het decennium waarin 1998 valt dan een roerige tijd achter de rug, want in het voorjaar van 1993 wordt het eerste album met nieuwe zanger Zak Stevens uitgebracht ‘Edge of thorns’, waarna in het najaar co-oprichter Criss Oliva overlijdt ten gevolge van een auto-ongeluk. Ondanks die laatste gebeurtenis gaat de andere oprichter Jon Oliva samen met de andere bandleden door met het uitbrengen van albums en wordt er getourd tot in het begin van deze eeuw. Hun stijl was in die tussentijd wel melodieuzer geworden, van heavy metal werd het gaandeweg meer progressieve metal/rock.

Van 2002 tot het begin van het jongste decennium blijft het rustig/stil rond Savatage al begeven de bandleden zich wel in het neven-project Trans-Siberian Orchestra. Als er enkele jaren geleden weer tekenen van leven zijn in het Savatage-kamp groeit gaandeweg de hoop, dat de band wel weer eens live te zien zou kunnen zijn alsmede op het uitbrengen van nieuw materiaal. Live deed Savatage onder andere vorig jaar al van zich spreken door headliner te zijn op het Into the Grave-festival 2025, zaterdag 1 augustus 2026 is er dan een clubshow in 013 te Tilburg, 28 jaar dus nadat zij 013 openden.

Savatage heeft geen voorprogramma waardoor het publiek ‘koud’ om exact 20.30 de start van het Savatage-concert ondergaat, maar, het publiek is gelijk warm, want de hele avond reageert men dolenthousiast (de zaal is goed vol), waar de Savatage-bandleden zichtbaar van genieten, al er is van mimiek bij gitarist Al Petrelli weinig te bemerken. Opvallend is dat er 2 keyboard-spelers op het podium staan, de zin hiervan ontgaat mij persoonlijk. Hoewel bij eenieder dan al wel bekend, oprichter Jon Oliva is er, net als vorig jaar, niet bij vanwege meerdere forse gezondheidsproblemen.

De eerste helft van het concert bestaat voornamelijk uit wat melodieuzere nummers uit de tijd dat Zak Stevens de zanger is, vervolgens komen ook wat nummers uit de begintijd van Savatage aan bod; enige minpunt is dat er geen enkel nummer van de EP ‘The dungeons are calling’ gespeeld wordt. Tijdens het vette ‘Warriors’ wordt de zang prima verzorgd door gitarist Chris Caffery.

Ook opvallend is het erg goede geluid, elk instrument komt goed tot zijn recht, het geluid is stevig, maar zeker niet te hard. Zonder de andere nummers tekort te doen, is het nummer ’Believe’ het absolute hoogtepunt van de avond, het begint met een opgenomen video waarin Jon Oliva zingt en piano speelt. Als Zak Stevens dan met zijn zang invalt komen er al snel tal van beelden met Criss Oliva op het animatie-scherm voorbij en dan is te zien, dat tal van mensen het niet meer droog houden, de emoties komen bij menigeen flink binnen. Na exact 2 uur besluit uiteraard het majesteueze ‘Hall of the mountain king’ het optreden.

Voor wie er bij was, zal nagenoeg iedereen het met elkaar eens zijn, dat men getuige is geweest van een zeer memorabel en fantastisch optreden.

Setlist

1. Morphine Child
2. Dead Winter Dead
3. Jesus Saves
4. Lights Out
5. This Is the Time (1990)
6. Another Way
7. Taunting Cobras
8. Handful of Rain
9. Chance
10. Temptation Revelation
11. Prelude to Madness
12. Warriors
13. Miles Away
14. Power of the Night
15. Sirens
16. Strange Wings
17. Tonight He Grins Again
18. Unusual
19. The Hourglass
20. Believe
21. Gutter Ballet
22. Edge of Thorns
23. Hall of the Mountain King

Line up

• Zachary Stevens – zang
• Chris Caffery – gitaar
• Al Petrelli – gitaar
• Johnny Lee Middleton – bas
• Paulo Cuevas – keyboards
• Shawn McNair – keyboards
• Jeff Plate – drums

Foto’s: (c) Jeroen Schortemeijer