Saor – Amidst the Ruins

Andy Marshall is de drijvend kracht achter Saor. Deze band mengt al meer dan tien jaar atmosferische black metal met tedere melodieën. In het nieuwste album, ‘Amidst the Ruins’ worden de vervelende dingen van de hedendaagse maatschappij verweven met Schotse overleveringen. De krijgers van Saor roepen de luisteraars op om te ontwaken uit hun diepgaande dufheid.

‘Amidst the Ruins’ heeft een zachte start met gesampelde geluiden… maar dan barst de muziek los… snel en lekker luid. Op de achtergronden zijn er lichtere elementen, de balans tussen ritme en melodie is goed. Na een aantal kleinere wendingen hoor je grunts van Andy, de tekst gaat over de apathie waarin we nu leven. Vocale delen worden afgewisseld met uitgebreide instrumentale delen. De melange van de verschillende instrumenten, waaronder Ierse doedelzak is zeer goed. Een groot deel van deze openingstrack is opzwepend, het minimalistische stuk bevat onder andere fluitspel. Het contrast met het forte (luid) gespeelde stuk is groot, maar de harmonie blijft. Met vlagen zijn er veel laagjes in de muziek, waaronder vrouwelijke zang en strijkinstrumenten. Naar het einde toe wordt de muziek kalm, de melodie is heel aangenaam.

‘Echoes of the Ancient Land’ start uptempo met grunts, weer valt de goede combinatie van metal met folk/Keltische invloeden op. Het ingetogen stuk is instrumentaal. Tempo en volume nemen weer toe, de Keltische invloeden bijven op de achtergrond aanwezig. Gestapelde cleane zang wordt afgewisseld met grunts. Zang en muziek blijven in evenwicht, het drumwerk is ook hier dynamisch. 

De aangenaam langzame en meeslepende start van ‘Glen of Sorrow’ wordt langzaam sneller en luider. Keltische invloeden plus metal, en ritme versus melodie gaan hand in hand. Opzwepende delen worden afgewisseld met mooie melodieuze delen. Je hoort zowel grunts als gestapelde zang. De tekst gaat niet alleen over het verraden zijn door vijanden. Maar er wordt ook gevraagd voor kracht om te breken met onze ketenen. De drums hebben een mooie, warme sound. De contrasten met de vrouwelijke zang en de grunts zijn groot, maar alles past zó goed bij elkaar. Dat geldt ook voor de verrassende wending naar een kalm deel. Langzaam nemen tempo en volume nog een keer toe, totdat dit langzaam uitdooft. 

‘The Sylvan Embrace’ start met de klanken van akoestisch gitaar, en de sobere, zacht bespeelde strijkinstrumenten. Op de langzame percussie zit een lichte echo, dit geeft de melancholische sfeer nog iets extras. Aan dit minimalistisch deel worden fluisterende woorden toegevoegd. Later volgt er onder andere vrouwelijke zang en fluitspel. Zang en muziek blijven kalm, de laagjes zijn goed verdeeld over de koptelefoon. Deze akoestische track eindigt met serene zang. 

Tijdens de uptempo stukken in ‘Rebirth’ verliest het drumspel (voor het eerst) de dynamiek. Verder komen de toonhoogte verschillen van de onderlinge drums wel mooi naar voren. Dit laatste nummer lijkt uit te doven, maar het is een wending. Zang en muziek lijken even tegen elkaar in de gaan, toch voel je de positieve sfeer. Tot slot volgt een prachtige, rustige opbouw naar het einde. 

Deze vijf nummers zijn zo complex opgebouwd, dat je steeds iets nieuws hoort. Er zit veel variatie in zang en muziek. De balans tussen metal versus folk, plus ritme en melodie is subliem. Dit is niet alleen heerlijk om met een headset te luisteren, maar ook geweldig om lekker luid via de speakers door de huiskamer te laten denderen. ‘Amidst the Ruins’ is een fantastische album, dat 7 februari uitkomt. Er staat een tour gepland, waarbij SAOR ook twee optredens in Nederland geeft.  (93/100) (Season of Mist) 

Tracklist:

01. Amidst the Ruins (12:41)

02. Echoes of the Ancient Land (11:41)

03. Glen of Sorrow (12:05)

04. The Sylvan Embrace (8:19)

Line-up:

Andy Marshall – Vocals, Acoustic Guitars, Bass, Composition

Guest Musicians:

Ella Zlotos – Female Vocals, Tin Whistles, Low Whistles, Uilleann Pipes

Carlos Vivas – Drums

Jo Quail – Cello & FX on “The Sylvan Embrace”

Àngela Moya Serrat – Violin on “Amidst the Ruins”, “Echoes of the Ancient Land” & “Rebirth” Miguel Izquierdo – Viola on “Amidst the Ruins”, “Echoes of the Ancient Land” & “Rebirth”

Samuel C. Ledesma – Cello on “Amidst the Ruins”, “Echoes of the Ancient Land” & “Rebirth

Miguel Izquierdo – Viola on Amidst the Ruins