Primal Fear – Domination
Domination is het 15e studioalbum van de Duitse powermetal band Primal Fear. Opgericht in 1997 door zanger Ralf Scheepers en bassist/zanger Mat Sinner (Sinner). Zanger Ralf Scheepers mag wel beschouwd worden als één van de beste zangers in het genre en heeft voordat hij bij Primal Fear de microfoon vasthield ook gezongen in de Duitse powermetal bands Gamma Ray en Tyran Pace. Ook stond hij op het lijstje van zangers om Rob Halford te vervangen bij Judas Priest die in 1992 Priest verliet. Uiteindelijk werd het niet Ralf Scheepers maar Tim “Ripper” Owens. Pech voor Scheepers maar geluk voor de liefhebber van kwalitatief hoogstaande (Duitse) powermetal want die kregen er met Primal Fear een prima band bij.
Sinds 1998 levert Primal Fear uitstekende powermetal albums af gemaakt volgens de beproefde succesformule. Met “Domination” sluit Mat Sinner een moeilijke periode af. Kort na het uitbrengen van “Metal Commando” in 2020 werd hij ernstig ziek. Werkend aan zijn herstel focuste hij zich op het volgende album “Code Red” (2023). De line-up is sinds “Code Red” wel behoorlijk op zijn kop gezet. Zo is tour-bassist Alex Jansen definitief vervangen door Mat Sinner die nu ook weer op het podium kan staan na hersteld te zijn van zijn ziekte.
Ook zijn de beide gitaristen Tom Naumann en Alex Beyrodt vervangen door gitariste Thalia Bellazecca (ex-Frozen Crown) en Magnus Karlsson die al sinds 2008 bij Primal Fear betrokken is maar het tot nu toe niet redde om bandlid te worden aangezien Scheepers en Sinner drie gitaristen te veel van het goede vonden. Wel heeft hij een behoorlijk dikke vinger in de pap bij het schrijven van nummers en is hij medeverantwoordelijk voor het goede geluid van de Primal Fear-albums als co-producer. Ook voor “Domination” is Karlsson de hoofdcomponist. Als laatste heeft ook drummer Michael Ehré het veld geruimd ten faveure van André Hilgers (Silent Force) die nu de plaats op de drumkruk inneemt. Het gevolg van al deze bezettingswijzigingen is dat Primal Fear op “Domination” erg fris en gedreven klinkt. Vooral gitariste Thalia Bellazecca maakt indruk en Ralf Scheepers laat met zijn ruim 60 jaar misschien wel zijn beste vocale prestatie tot nu toe horen.
Het door Death. Milk. Designs gemaakte artwork doet erg denken aan de laatste Judas Priest albumhoezen en ook de muziek, vooral op de sterkere eerste helft van het albumhad zo op een nieuwe Priest-schijf kunnen staan. Dit gezegd hebbende over tot de rest van het muzikaal gebodene. Verwacht geen grote veranderingen in muzikaal en tekstueel opzicht. Alle powermetal-ingrediënten worden gebruikt. Toch zijn er ook dingetjes te horen die zelden of nooit te horen zijn op Primal Fear-albums zoals het uitstekende instrumentaaltje ‘Hallucinations’ waarin vooral de gitaristen Karlsson en Bellazecca de ruimte krijgen om te laten horen wat ze kunnen. Ook afsluiter ‘A Tune I Won’t Forget’ wijkt af met een gesproken woord-intro waarin Scheepers met een baritonstem ala Leonard Cohen en begeleidt door piano en viool het nummer begint. Beste nummer het al genoemde instrumentaaltje ‘Hallucinations’. Minste nummers ‘March Boy March’, ‘Heroes And Gods’ en ‘A Tune I Won’t Forget’ wat op zich geen slecht nummer is maar beter ergens in het midden van het album had gestaan. Nu gaat het album toch enigszins uit als de spreekwoordelijke nachtkaars.
Conclusie is dat Primal Fear wederom een prima powermetal-album aflevert dat met een wat minder lange speelduur nog beter was geweest. (78/100) (Reigning Phoenix Music)
Track List
1 The Hunter (4:20)
2 Destroyer (4:32)
3 Far Away (4:17)
4 I Am The Primal Fear (5:42)
5 Tears Of Fire (5:03)
6 Heroes And Gods (4:02)
7 Hallucinations (2:31)
8 Eden (ft. Melissa Bonny) (7:08)
9 Scream (4:23)
10 The Dead Don’t Die (4:21)
11 Crossfire (4:11)
12 March Boy March (4:55)
13 A Tune I Won’t Forget (3:22)
14 Bridges Will Burn (bonus track)
Line Up
Ralf Scheepers – Vocals/co-producer
Mat Sinner – Vocals/ Bass/producer
Magnus Karlsson – Guitars/co-producer
Thalia Bellazecca – Guitars
André Hilgers – Drums
