Finger Eleven  – Last Night on Earth

Kijk, dat zijn nog eens leuke verrassingen in een jaar dat vooral uitblinkt in muzikale middelmatigheid. De Canadese alternatieve rockers Finger Eleven komen na een ruime sabbatical (10 jaar) terug met de heerlijke ‘Last Night on Earth’. Voor wie de heren niet kent: tussen 1997 en 2011 vierden ze overzeese successen met hits als ‘One Thing’, ‘Good Times’ en ‘Paralyzer’. Hun muziek is even aanstekelijk als uplifting en rockt daarnaast ook nog eens als een malle. Kortom, fijn wederhoren! Wederzien zal er wel weer niet inzitten; daarvoor zijn ze toch te veel aan Noord-Amerika gebonden, helaas.

Hoewel de plaat maar 40 minuten duurt (eigenlijk 37, want de supercatchy, zwaar beukende single ‘Blue Sky Mystery’ staat er twee keer op – met én zonder Filter’s Richard Patrick), is het de volle speelduur genieten geblazen, met volop afwisseling. Het huppelende ritme en de prima zang van Scott Anderson op opener ‘Adrenaline’ voelen als een warm bad, uiteraard voorzien van een refrein dat zich in je hersenpan nestelt. En zo staan er meer van dat soort nummers op. Het stevige, tegen de nu-metal aanschurkende ‘The Mountain’ bijvoorbeeld, met fijne baspartijen en een dito refrein. Of het iets hoekigere ‘Perfect Effigy’, of de afwisselende, zwaar aangezette powerballad ‘Laughing at the Storm’.

Toch wordt er ook geregeld een tandje teruggeschakeld. Zo is ‘Cold Concrete’ een lichter nummer waarin elektronische beats prettig worden afgewisseld met steviger passages. ‘Lock Me Up’ en de titelsong zijn zelfs grotendeels akoestische ballads. Beide hebben een eigen sfeer: de eerste mondt via een heerlijke opbouw uit in een stevige uplifting climax, terwijl ‘Last Night on Earth’ een wat herkenbaardere en gevoeligere Finger Eleven-ballad is, à la ‘One Thing’ van het album ‘Finger Eleven’ uit 2003. De door een treurige piano gedragen ‘Wall Dogs’ is ingetogen maar prachtig. Waarna het minimalistische, zij het wat saaie, country-achtige ‘Body and Mind’ het album afsluit — op de herhaling van ‘Blue Sky Mystery’ na dan.

Goh, wat een fijn album hebben de heren afgeleverd. Ze hebben er weliswaar genoeg tijd voor gehad, maar menige band komt na zo’n pauze met minder aanzetten. Finger Eleven rockt stevig waar nodig, maakt de nummers zowaar dansbaar en weet tussendoor ook de gevoelige snaren te raken. En dat alles voorzien van een uitgebalanceerde productie. Kortom, een hele dikke voldoende en jaarlijstjesmateriaal. Al zegt dat laatste niet zoveel, want het is wat mij betreft een mager rockjaar.
(87/100 – Better Noise Music)

LINE-UP

Scott Anderson – lead vocals
James Black – lead guitar
Rick Jackett – rhythm guitar
Sean Anderson – bass guitar
Steve Molella – drums, percussion

TRACKLIST 

1.     Adrenaline
2.     Blue Sky Mystery (featuring Filter)
3.     Cold Concrete
4.     Lock Me Up
5.     Last Night on Earth
6.     The Mountain
7.     Perfect Effigy
8.     Wall Dogs
9.     Laughing at the Storm
10.     Body and Mind
11.     Blue Sky Mystery