Crimson Glory – Chasing The Hydra

Crimson Glory keert terug met ‘Chasing The Hydra’. Crimson Glory mag wel beschouwd worden als één van de pioniers van de progressieve powermetal. De band werd geformeerd in Florida en brak internationaal door met het titelloze debuut uit 1986 en het daaropvolgende meesterwerk ‘Transcendence’ dat uitkwam in 1988. Deze twee albums worden gezien als blauwdrukken voor de Amerikaanse progressieve powermetal.

Het tweede album ‘Transcendence’ heeft zelfs een cultstatus en wordt vaak genoemd in lijstjes van zowel fans als critici als één van de beste metal-albums aller tijden, waarop Crimson Glory de perfecte balans vond tussen toegankelijkheid en technische perfectie. Helaas ging het na het uitbrengen van deze twee albums vrij snel bergafwaarts. Na het in 1991 uitgebrachte album ‘Strange And Beautiful’ waarbij het muzikale accent verschoof naar meer commerciële hardrock met blues-invloeden valt de band uit elkaar. Er volgt nog een korte reünie eind jaren ’90 met het album ‘Astronomica’ maar zanger Wade Black kan de inmiddels overleden zanger Midnight niet doen vergeten. Ook de nummers zijn compositorisch een stuk minder als op de eerste twee albums.

Na jaren van stilte is er dan nu de officiële doorstart met gitarist Ben Jackson, bassist Jeff Lords en drummer Dana Burnell als originele bandleden en de nieuwkomers Mark Borgmeyer op gitaar die de plek inneemt van Jon Drenning die besloot niet deel te nemen aan deze reünie. Echt nieuw is Mark Borgmeyer ook weer niet aangezien hij al geruime tijd met de band tourde voordat dit album verschijnt. Belangrijkste nieuwkomer is echter de nieuwe zanger Travis Wills. De band ontdekte hem nadat hij een opname instuurde waarop hij de klassieker ‘Painted Skies’ zong. Gitarist Ben Jackson was hiervan zo onder de indruk dat hij Wills meteen recruteerde. Naast leadzanger van Crimson Glory is Wills ook nog steeds verbonden met de band Infidel Rising en is hij eigenaar van de Black Swan Studios waar dit album overigens niet is opgenomen.

Grote vraag is, kan ‘Chasing The Hydra’ het niveau van de eerste twee albums aantikken? Het zijn grote schoenen om te vullen, vooral voor zanger Travis Wills. Gelukkig kan de vraag met een volmondig ja beantwoord worden. Wills had een grote vinger in de pap bij het schrijven van de zangmelodiëen en benadert het stemgeluid van Midnight akelig dicht zonder hem klakkeloos te kopiëren. Verder hoor je de vertrouwde (Oosterse)gitaar-riffs, de vele gitaarduels en de technisch complexe nummers die desondanks toch meteen in je hoofd blijven zitten ook weer terug op dit album. De cirkel wordt rondgemaakt door het feit dat dit album evenals ‘Transcendence’ is opgenomen in de Morrisound Recording studio’s en is gemixt door Jim Morris. Dit alles met de bedoeling om de klassieke Crimson Glory-sound te heroveren en dit is gelukt.

Beste nummers zijn opener ‘Redden The Sun’ waar Travis Wills de luisteraars die nog twijfelen of hij de hoge uithalen aankan meteen geruststeld. Verder zijn ‘Angel In My Nightmare’ een nummer met veel emotie en melodie dat qua sfeer doet denken aan ‘Lonely’ en het meest progressieve nummer, titeltrack ‘Chasing The Hydra’ nummers die net nog wat boven de rest van de ook zeer goede nummers uitsteken. Crimson Glory is terug van weggeweest! (88/100)(Brave Words Records)

Track List

1 Redden The Sun (4:52)

2 Chasing The Hydra (4:34)

3 Broken Together (6:16)

4 Angel In My Nightmare (6:41)

5 Indelible Ashes (5:17)

6 Beyond The Unknown (5:05)

7 Armor Against The Fate (4:42)

8 Pearls Of Dust (5:23)

9 Triskaideka (4:44)

Line Up

Travis Wills – Vocals

Ben Jackson – Guitars

Mark Borgmeyer – Guitars

Jeff Lords – Bass

Dana Burnell – Drums