Victory- Circle Of Life

Victory is een Duitse hardrock band die haar hoogtijdagen beleefde in de jaren 80. In het kielzog van landgenoten Scorpions braken ze ook door in Noord Amerika zei het maar voor korte tijd. Bekendste bandlid is gitarist Herman Frank die we kennen van zijn tijd bij Accept. Victory bestaat nu zo’n 40 jaar maar klinkt op ‘Circle Of Life’ alsof dit hun eerste album is. De composities zijn ijzersterk en de band is gretig en fris. Het geluid waar Herman Frank ook mede verantwoordelijk voor is, is uitstekend en draagt zeker bij tot het luisterplezier van dit album. Het stemgeluid van zanger Gianni Pontillo lijkt erg op dat van David Coverdale en dat bedoel ik positief. Hij zingt krachtig en geeft de potige hardrocknummers nog meer extra ‘ballen’.

‘Tonight We Rock’ knalt er meteen in en is bij uitstek geschikt om als opener te gaan dienen voor de live shows. Het daaropvolgende ‘American Girl’ zal waarschijnlijk ook een blijvertje worden in de liveset van Victory met het roep-en antwoordrefrein dat smeekt om teruggeschreeuwd te worden door een volle concertzaal of festivalterrein. ‘Count On Me’ is een hardrockstamper met een stuwende ritmesectie en gitaarwerk om je vingers bij af te likken. Probeer op dit nummer je hoofd maar eens stil te houden.

Op het navolgende ‘Surrender My Heart’ is een hoofdrol weggelegd voor bassist Malte Frederick Burkert, die met zijn pompende baswerk de motor van dit nummer is. ‘Unbelievable World’ is een slowbanger met Oosterse gitaarlijnen. ‘Moonlit Sky’ is een catchy rocknummer en bij uitstek geschikt om als single uit te brengen. Het zevende nummer ‘Falling’ is gefundeerd op een simpele doch zeer effectieve gitaarriff en een staccato baslijn. Het krachtige refrein nodigt uit tot meezingen zoals bijna ieder nummer op dit album. Vervolgens komt mijn favoriete track van ‘Circle Of Life’. ‘Money’ is verreweg het hardste nummer van het album en doet denken aan de classic metal waar bands als Helloween, Primal Fear en natuurlijk Accept patent op hebben. Ballads staan er niet op dit album maar ‘Reason To Love’ leunt er het dichtst tegen aan met de door Gianni Pontillo vol emotie gezongen lyrics die op dit nummer de hoofdrol opeist.

‘Virtual Sin’ sluit het album af zoals het begon, met een up-tempo hardrocksong waarin alle registers worden opengetrokken. Zonder dit album te kort te doen: een goed referentiekader is het in 2023 uitgebrachte album ‘SIN’ van Vandenberg waar dit album stilistisch  erg op lijkt. ‘Circle Of Life’ is verplichte kost voor fans van kwalitatief hoogstaande hardrock en af en toe een vleugje metal. (89/100) (AFM Records)

Tracklist

1. Tonight We Rock (3:53)
2. American Girl (5:33)
3. Count On Me (3:52)
4. Surrender My Heart (4:25)    
5. Unbelievable Word (4:32)
6. Moonlit Sky (4:08)
7. Falling (5:19)
8. Money (3:51)
9. Reason To Love (5:21)        
10. Virtual Sin (4:08)

Lineup

• Gianni Pontillo – Vocals
• Herman Frank – Guitars
• Mike Pesin – Guitars
• Malte Frederik Burkert – Bass
• Michael Stein – Drums