7 Miles to Pittsburgh – Beyond Repair

Eén van de weinige classicrockbands van eigen bodem, 7 Miles to Pittsburgh, laat na ruim negen jaar stilte weer eens, letterlijk, van zich horen. Gelukkig maar, want ik begon al te vrezen dat de band niet meer bestond. En dat zou zonde zijn, want de eerste twee albums boden prima luistervoer. Helaas werd de band slechts sporadisch door optredens ondersteund. De bandleden zullen het echter druk hebben met andere projecten. Sowieso de van oorsprong Engelse, maar sinds zijn dertiende in Nederland woonachtige zanger Andrew Elt, die onder andere zingt bij de succesvolle Led Zeppelin-tributeband Physical Graffiti en bovendien tourmanager is van Walter Trout. En de oudere rockers kennen hem natuurlijk nog van de onvolprezen Sleeze Beez, waarmee hij in de jaren negentig furore maakte. Zijn bandmaten kun je kennen van Elegy, The Gathering — toetsenist Remco —, Headless, Komatsu of Maiden United. Aan ervaring geen gebrek.

Voor degenen die de band niet kennen: het melodieuze rockgeluid is een mix van classic-, progressive- en bluesrock. Denk aan een combinatie van Alice in Chains, Whitesnake, Rush en Opeth. Een redelijk unieke sound. Het nieuwe album opent met ‘All Men Are Created Equal’, gedreven door een uptempo riff. Het Hammondorgel geeft het nummer een licht Deep Purple-sfeertje, al haalt Elt registers die Gillan al decennia niet meer aantikt. De fijne gitaarsolo maakt het geheel af. Ook ‘Don’t Fail Me’ heeft dat gejaagde tempo, maar tijdens de coupletten vind ik het nummer net wat te zeurderig. Het wat meer ademende ‘Pacific Coast Highway’ bevalt me een stuk beter. Het aanstekelijke tempo, gekoppeld aan fijne zanglijnen en een dito refrein maakt dit nummer tot de eerste uitschieter. Al is de logge en heavy ‘Half Way There’ zeker zo catchy. Ook de erg mooie en lange twin-gitaarsolo mag er zijn. De transparante mix valt op: een hele verbetering ten opzichte van de wat gecomprimeerde productie van zijn voorganger.

Iets lichter dendert ‘Kansas’ uit de boxen met een lekker instrumentaal intro, waarna Andrew wat lager zingend invalt. Ook hier weer die Deep Purple-sound; toetsenist Remco krijgt hiervoor alle ruimte. Het refrein is wederom een oorwurm. ‘Speed of Life’ is door de hortende riff wat fragmentarischer, maar doet verder weinig onder voor zijn voorganger. Gewoon een prima melodieuze hardrocker. De langste song, ‘Saving Grace’, is wat duister en valt met name op vanwege het gedreven, tribal-achtige drumwerk van Bruinenberg. Het rechttoe-rechtaan-nummer ‘Elevator Music’ rockt stevig en is doorspekt met heerlijk gitaarwerk. Daarna sluit het erg aanstekelijke en afwisselende ‘The Lies You Promised to Keep’ de plaat in stijl af.

Het is de heren gelukkig weer gelukt om een on-Nederlands kwaliteitsalbum af te leveren. Muzikaal staan de nummers als een huis. Van de hoge, wat schreeuwerige zang van Elt moet je houden, maar dat de goede man kan zingen, staat buiten kijf. Eigenlijk mis ik alleen een echte ballad; die had de balans compleet gemaakt. Maar afgezien daarvan is ‘Beyond Repair’ een prima album. En nu eindelijk eens flink gaan touren, mannen. Daarmee verkoop je tegenwoordig je platen!
(85/100 – M-Theory Audio)

Tracklist

1. All Men Are Created Equal
2. Don’t Fail Me
3. Pacific Coast Highway
4. Half Way There
5. Kansas
6. Speed Of Life
7. Saving Grace
8. Elevator Music
9. The Lies You Promised To Keep

Lineup

• Andrew Elt – Vocals
• Martin Helmantel – Bass
• Dirk Bruinenberg – Drums
• Joris Lindner – Guitars
• Remco van Zandvoort- Keyboards