Linkin Park – From Zero
Deze zomer kwam het even onverwachte als heuglijke nieuws dat Linkin Park een doorstart ging maken. Boegbeeld, zanger en publiekslieveling Chester Bennington pleegde in 2017 op 41-jarige leeftijd namelijk zelfmoord. Het leek het logische einde van de band te betekenen, ook al omdat laatste album ‘One More Light’ uit datzelfde jaar nou niet echt een meesterwerk was (lees: verschrikkelijke zouteloze pop meuk). De resterende bandleden namen in ieder geval de tijd, maar zie hier, een nieuw album, waarop Chester vervangen is door zangeres/ schreeuwlelijk Emily Armstrong (van het onbekende doch niet onaardige rockbandje Dead Sara).
Het bleek een redelijk controversiële keuze: Armstrong heeft een verleden bij de Scientology-kerk én had een warme vriendschap met ‘That ’70s Show’-acteur én veroordeeld verkrachter Danny Masterson. Maar goed, die mediastorm ging redelijk snel liggen nadat ze volop overtuigde in de rete-aanstekelijke eerste single ‘The Emptiness Machine’. Al is het nummer wel een blauwdruk van hun eigen ‘Guilty All The Same’.
En hoe is dan de rest van dit comeback album? Allereerst is hij met slechts 31 minuten veel te kort. Dat zijn minstens twee nummers te weinig. Verder klinkt de helft verrassend herkenbaar, oftewel, wordt er volop teruggekeerd naar het hitgevoelige geluid van de eerste albums; de ander helft is wat gedurfder, maar daardoor niet persé beter. Productioneel klinkt het vanzelfsprekend als een klok.
Om met de eerste categorie te beginnen. Het lo-fi klinkende ‘Cut the Bridge’ is lekker uptempo en had op ‘Minutes to Midnight’ kunnen staan. Tweede single ‘Heavy is the Crown’ is op en top LP. De rap, het gejaagde tempo en het catchy refrein. Maar het is wel een erg lekkere oorwurm! Datzelfde geldt voor het aardige ‘Two Faced’, dat een zelfde opbouw en zang-afwisseling kent, maar wat minder blijft hangen en hier en daar wel erg doet denken aan hun eigen ‘One Step Closer’. Wat mij betreft hoeft miss Armstrong niet in elk nummer te schreeuwen om het refrein kracht bij te zetten, haar cleane stem is mooi genoeg. Dat kunstje doet zelfs afbreuk aan het heavy en verder prima ‘IGYEIH’. Benieuwd hoe lang haar stem dit volhoudt op tournee.
Dan de songs die net wat meer buiten de lijntjes kleuren. ‘Over Each Other’ begint als een elektronische ballad, maar gaande weg wint het poppy nummer aan kracht en is niet voor niks de derde single. Het punky éénvormige ‘Casualty’ klinkt als een afgekeurd Nirvana-nummer en is veel geschreeuw (letterlijk) en weinig wol. Een skipper wat mij betreft. Het gladde, poppy, maar atmosferische ‘Overflow’ is het tegenovergestelde. Het prachtige geluid is gelaagd en het nummer kent een fijne opbouw. Ook ‘Stained’ leunt zwaar op de elektronica, maar pakt wat minder en de zang is me te over-geproduceerd. Lest best met afsluiter ‘Good Things Go’. Zo’n zwaar aangezette ballad kenden we nog niet van LP. De zang van Emily Armstrong mixt heerlijk met de soepele raps van Mike Shinoda (die laatste overtuigt sowieso op het hele album) en het kamerbrede refrein knalt er heerlijk in. Fijne afsluiter, ook al komt die minimaal 10 minuten te vroeg.
Al met al mogen we blij zijn met deze ‘From Zero’. Het zal de boeken niet ingaan als LP’s beste, maar vergeleken met hun vorige plaat is dit een meesterwerk. Bovenal is dit een prima ‘debuut’ van Emily, die grotendeels overtuigt. Benieuwd hoe ze het er live van afbrengt, ze heeft nogal grote schoenen te vullen. Oh ja, ook drummer Colin Brittain is nieuw (vervanger van Rob Bourdon) en drumt prima. Verder geeft het de band natuurlijk een reden om een enorme wereldtournee af te gaan werken, daar waar de echte pegels verdiend worden. Voor de liefhebber: 26 juni 2025 in het Gelredome in Arnhem. Ik had ze persoonlijk liever op Graspop gezien, maar goed. (80/100 – Warner Music)
LINE-UP
Emily Armstrong – zang
Mike Shinoda – zang, rap, slaggitaar, keyboard
Brad Delson – leadgitaar
Joe Hahn – draaitafels, samples, programmeren
Dave “Phoenix” Farrell – basgitaar
Colin Brittain – drums
TRACKLIST
1. From Zero [Intro] (0:22)
2. The Emptiness Machine (3:10)
3. Cut the Bridge (3:48)
4. Heavy Is the Crown (2:47)
5. Over Each Other (2:50)
6. Casualty (2:20)
7. Overflow (3:31)
8. Two Faced (3:03)
9. Stained (3:05)
10. IGYEIH (3:29)
11. Good Things Go (3:29)
